Le Passeur de l’Imaginaire. Écrivain, bibliothécaire et académicien, Jean-Charles-Emmanuel Nodier est l’un des piliers méconnus de la littérature française du 19e siècle, figure centrale de la transition vers le romantisme en France. Né à Besançon, il manifeste très tôt une curiosité encyclopédique, oscillant entre l’entomologie, la bibliophilie et la politique.

Le Coauteur des Voyages pittoresques. Son apport à l’histoire de l’art et du patrimoine est indissociable des Voyages pittoresques et romantiques dans l’ancienne France. Lancé en 1820 avec le baron Taylor et Alphonse de Cailleux, ce projet monumental visait à recenser les richesses architecturales de la France médiévale, alors menacées par l’oubli. Nodier y apporte sa plume lyrique, transformant de simples descriptions topographiques en véritables évocations poétiques et historiques, contribuant ainsi à la naissance du sentiment patrimonial français.

Le Père du Romantisme. Nommé bibliothécaire de l’Arsenal en 1824, il y fonde le célèbre Cénacle. Dans son salon se croisent les jeunes loups de la nouvelle école : Victor Hugo, Alfred de Musset ou encore Sainte-Beuve. C’est là que se forgent les idées du romantisme.

Une œuvre entre rêve et réalité. Son œuvre littéraire explore les marges de la conscience et de l’irrationnel. Avec Smarra ou Trilby, il introduit le cauchemar et le folklore dans la fiction. Passionné par les mots, il publie plusieurs dictionnaires et traités sur les onomatopées. Pour lui, le livre est un objet sacré, passion qu’il dépeint avec humour dans Le Bibliomane.

Élu à l’Académie française en 1833, il s’éteint en 1844, laissant derrière lui l’image d’un « vieux conteur » érudit qui aura su, avant tout le monde, voir dans le rêve une matière littéraire sérieuse.