De la bohème à la résistance. Né à Brest en 1900, Jean Oberlé est une figure singulière du XXe siècle, mêlant avec brio les arts plastiques et le journalisme engagé. Jeune artiste au cœur du Montparnasse des années 1920, il se lie d’amitié avec Max Jacob et s’impose rapidement comme un caricaturiste de talent pour des revues telles que Le Rire. Bien qu’une poliomyélite contractée à 28 ans le prive d’une carrière militaire, son destin bascule en 1939 lorsqu’il est envoyé à Londres comme correspondant de presse.

La Voix de Radio Londres. Résistant de la première heure, il assiste à l’Appel du 18 juin. Intégré à l’équipe de la BBC, il devient l’un des piliers de l’émission « Les Français parlent aux Français ». Son sens de la formule marque l’Histoire : il est l’auteur du célèbre slogan rythmé : « Radio Paris ment, Radio Paris ment, Radio Paris est allemand ».

Un artiste de la réalité. À la Libération, il poursuit son œuvre de presse en co-fondant l’hebdomadaire satirique Bref. Parallèlement, Oberlé reste un peintre prolifique. Son pinceau capture aussi bien la bourgeoisie que le « petit peuple » (paysans, musiciens) et les paysages bretons, notamment ceux du Morbihan.

Décédé en 1961, il laisse derrière lui l’image d’un homme de conviction et d’un illustrateur dont le trait, plein de fantaisie, a su accompagner les heures les plus sombres comme les plus légères de la France.