Artiste aux mille facettes. Né Jean-François-Maurice-Arnauld Dudevant, Maurice Sand est le fils de la romancière George Sand et du baron Casimir Dudevant. Élevé dans l’effervescence intellectuelle de Nohant, il devient le collaborateur le plus proche et le confident de sa mère, avec qui il entretient une relation fusionnelle.

Un parcours artistique éclectique. Élève d’Eugène Delacroix, Maurice se distingue d’abord par ses talents de peintre et de dessinateur. Son œuvre graphique est marquée par une précision quasi scientifique, qu’il applique notamment à l’illustration des romans de sa mère. Cependant, sa véritable passion réside dans la Commedia dell’arte. Il fonde à Nohant un célèbre théâtre de marionnettes pour lequel il sculpte des têtes en bois et écrit des pièces, transformant le domaine familial en un laboratoire de création permanente.

Un homme de sciences et de lettres. Maurice Sand n’est pas seulement un plasticien ; c’est un esprit curieux de tout. Il publie plusieurs romans, des récits de voyage et, surtout, son œuvre majeure, Masques et Bouffons (1860), une étude de référence sur les types de la comédie italienne. Passionné d’entomologie et de géologie, il devient membre de plusieurs sociétés savantes. Son catalogue des papillons du Berry témoigne de sa rigueur de naturaliste. Voyageur, il accompagne en 1861 le prince Napoléon aux États-Unis, périple dont il tire un récit captivant, Six mille lieues à toute vapeur.

Héritage et fin de vie. Marié à Lina Calamatta en 1862, il aura deux filles, Aurora et Gabrielle. Il consacre une grande partie de sa fin de vie à l’entretien du patrimoine de Nohant et à la mémoire de sa mère après 1876. Il meurt en 1889, laissant derrière lui l’image d’un « dilettante » de génie, dont la diversité des talents a parfois occulté la profondeur de l’œuvre.