Arthur Henri Lefort des Ylouses est un artiste pluridisciplinaire français — à la fois peintre, graveur, sculpteur et céramiste — dont l’œuvre s’inscrit au cœur du mouvement de l’Art nouveau.

Formation et débuts. Né le 10 septembre 1846 au Cateau-Cambrésis dans une famille d’origine bretonne, il intègre l’École nationale supérieure des beaux-arts de Paris. Il y étudie notamment auprès d’Alexandre Cabanel et y côtoie de futurs grands noms tels que Fernand Cormon et Jules Bastien-Lepage. Après avoir servi durant la guerre de 1870, il s’établit à Paris puis à Neuilly-sur-Seine.

Un créateur polyvalent. Artiste complet, Lefort des Ylouses ne se cantonne pas à la toile. Grâce à une aisance financière familiale, il installe des ateliers (notamment à Marlotte) où il expérimente la lave émaillée et réalise des panneaux décoratifs. C’est un aquafortiste hors pair. Il se distingue par l’utilisation de la gypsographie, une technique d’impression qui crée des effets de gaufrage tridimensionnels et sculpturaux sur le papier, comme dans son célèbre Hercule et le lion de Némée (1898). Ses œuvres explorent l’Antiquité, la mythologie (sirènes, centaures) et le symbolisme.

Fin de vie et héritage. Président de la Société française des Etchers, il expose régulièrement aux Salons de la Société nationale des beaux-arts. Marié en 1881, il transmet sa passion à ses quatre enfants (Gaston, Robert, Hélène), qu’il forme à l’art. Il s’éteint le 25 juin 1912 à Neuilly-sur-Seine, laissant derrière lui une œuvre singulière, aujourd’hui conservée dans de grandes institutions comme le musée des Arts décoratifs de Paris ou le British Museum.