Jeunesse et origines. Alexandre Clément Laroche naît le 11 février 1850 à Tours, au sein d’une famille d’artistes. Fils d’un professeur de musique, il grandit entre l’Indre-et-Loire et la Loire-Atlantique (Savenay) avant que la famille ne s’établisse dans le Morbihan. Son frère cadet, Lucien Charles, suivra la voie paternelle en devenant musicien.
Une figure de la photographie vannetaise. C’est vers 1875 qu’Alexandre Laroche amorce sa carrière de photographe à Vannes. Il s’inscrit dans la lignée des pionniers locaux, s’installant d’abord au 4, place Napoléon-le-Grand (future place du Collège), à proximité de l’ancien atelier de Ferdinand Carlier. À l’instar de son prédécesseur, Laroche se distingue par un travail documentaire précieux sur la région. On lui doit notamment une série renommées de vues du Morbihan, des clichés de monuments historiques et une importantes documentation photographiques des mégalithes morbihannais.
Évolution de l’atelier et vie de famille. Son parcours urbain témoigne de sa réussite. Après la place du Collège, il transfère son activité au 4, rue Thiers, puis s’établit durablement au 10, rue du Mené dès 1893. Il y exerce en tant que photographe patron jusqu’en 1911, date à laquelle Francis Decker lui succède. Sur le plan personnel, sa vie est marquée par son union avec Marie Anne Laudrin. Après la naissance de leurs jumeaux André et Adrien à Paris en 1889, le couple régularise sa situation et s’installe définitivement à Vannes, où naissent deux autres fils, Guy et Lionel.
Postérité. Bien que retraité de l’objectif avant la Première Guerre mondiale, Alexandre Laroche résidait toujours à Vannes en 1929. Il laisse derrière lui un héritage visuel essentiel pour la compréhension du patrimoine morbihannais de la fin du 19e siècle.