Le regard de l’europe. Né à Malines en 1535, Frans Hogenberg est un graveur, aquafortiste et cartographe flamand dont l’œuvre a révolutionné la perception géographique du 16e siècle. Issu d’une famille d’artistes, il s’exile à Londres puis à Cologne pour fuir les persécutions religieuses aux Pays-Bas espagnols.

Un pionnier de l’atlas moderne. Hogenberg est mondialement connu pour sa collaboration avec Abraham Ortelius. C’est lui qui grave la majorité des planches du Theatrum Orbis Terrarum (1570), considéré comme le premier véritable atlas moderne. Sa précision technique et son sens de l’esthétique ont fixé les standards de la cartographie européenne pour des décennies.

Le portrait des villes : Civitates Orbis Terrarum. Son chef-d’œuvre personnel reste le Civitates Orbis Terrarum, publié à partir de 1572 en collaboration avec Georg Braun. Cet ambitieux projet visait à cartographier toutes les grandes villes du monde connu. Plus que de simples plans, ses gravures offrent des vues cavalières saisissantes, enrichies de détails de la vie quotidienne et de personnages en costumes locaux, mêlant géographie et ethnographie.

Un témoin de l’histoire. Graveur prolifique, il a également documenté les soubresauts politiques de son temps, notamment les guerres de religion, à travers des séries de gravures d’actualité. Son style, alliant rigueur documentaire et finesse du trait, a fait de lui l’un des plus grands vulgarisateurs du savoir géographique de la Renaissance. Il s’éteint à Cologne en 1590, laissant derrière lui un héritage visuel qui demeure, encore aujourd’hui, une source historique inestimable.