Émile Gauffriaud est un peintre de paysages et de marines qui a marqué la scène artistique bretonne de la première moitié du 20e siècle. Né dans la Marne en 1877, il s’établit en Bretagne après son mariage à Lorient en 1908. Il séjourne d’abord à Brest, où il est remarqué pour son allure d’artiste bohème — arborant grand chapeau et lavallière — et sa production prolifique. Sa femme et sa fille participaient alors activement à la diffusion de ses œuvres, parfois vendues par voie de loterie.
En 1926, il s’installe au Pouliguen, en Loire-Atlantique. Dans sa galerie de la rue du Port, il propose aux vacanciers des paysages de la presqu’île guérandaise, du Croisic ou du Pouliguen. Contraint par des impératifs financiers, Gauffriaud développe une production « alimentaire » variée pour satisfaire tous les goûts : des vues locales précisément datées aux paysages intemporels. Ses sous-bois aux eaux dormantes et nénuphars lui valent parfois aujourd’hui l’étiquette « post-impressionniste » auprès des marchands internationaux.
Travaillant principalement l’huile sur toile (souvent au format 50 x 61 cm), il n’hésitait pas à utiliser des supports plus modestes comme le carton ou le bois brut. Son catalogue inclut des panoramas réussis, des formats ovales classiques, ainsi que quelques incursions sur la Côte d’Azur. Signant parfois du monogramme « Goff », il cesse de peindre en 1943 et s’éteint à Versailles en 1957. Son œuvre, oscillant entre belles réalisations atmosphériques et séries plus conventionnelles, reste très présente sur le marché de l’art actuel.