Hippolyte Destailleur est un architecte, restaurateur et collectionneur français majeur du 19e siècle, célèbre pour son rôle clé dans le renouveau des styles historiques, en particulier le « style Louis XIV » et le 18e siècle.
Élève d’Achille Leclère à l’École des beaux-arts, il se distingue rapidement par sa maîtrise érudite de l’architecture classique française. Nommé architecte du gouvernement, il mène de prestigieux chantiers de restauration. On lui doit notamment la sauvegarde et la restauration minutieuse du château de Maintenon et du château de Courances, ainsi que l’achèvement de l’hôtel de Soubise à Paris.
Parallèlement, Destailleur s’impose comme l’architecte privilégié d’une clientèle aristocratique et de la haute bourgeoisie financière (notamment la famille Rothschild). Pour eux, il bâtit des demeures somptueuses qui pastichent et subliment l’architecture des siècles passés. Son chef-d’œuvre absolu reste Waddesdon Manor au Royaume-Uni (construit pour le baron Ferdinand de Rothschild), un château d’inspiration Renaissance française transplanté dans la campagne anglaise. En France, il signe l’hôtel de Béhague à Paris et le château de Mouchy. Il s’illustre aussi à l’étranger en concevant le palais d’Asopos en Grèce.
Grand érudit, Destailleur est également resté célèbre pour son immense collection de livres, d’estampes et de dessins d’architecture (allant du 16e au 19e siècle), un trésor documentaire exceptionnel qu’il légua en grande partie à la Bibliothèque nationale de France. Il meurt à Paris en 1893, laissant l’empreinte d’un historicisme d’une qualité technique et esthétique inégalée.