John Mounteney Jephson est un ecclésiastique, écrivain et antiquaire britannique du 19e siècle, dont la vie illustre l’érudition et la curiosité intellectuelle de l’époque victorienne.
Né en 1819 en Irlande au sein d’une famille de la petite noblesse anglo-irlandaise, il fait ses études au Trinity College de Dublin, où il obtient son diplôme en 1843. Ordonné prêtre de l’Église d’Angleterre, il exerce son ministère dans diverses paroisses, notamment dans l’Essex et le Suffolk. Homme de foi, Jephson est avant tout un esprit curieux, passionné d’histoire, de botanique et de littérature.
Loin de se cantonner à ses devoirs pastoraux, il collabore activement à des revues littéraires et s’implique dans des sociétés savantes. Son œuvre la plus célèbre reste Narrative of a Walking Tour in Brittany (1859). Ce récit de voyage, très populaire à l’époque, mêle avec esprit des observations sociologiques, des descriptions de paysages et des réflexions historiques sur la Bretagne. L’ouvrage est particulièrement remarquable pour avoir été l’un des premiers livres de voyage illustrés par des stéréographies (photographies en 3D), réalisées par son ami Lovell Reeve.
Jephson a également publié des travaux sur Shakespeare et des études botaniques, démontrant une grande polyvalence. Membre de la Society of Antiquaries, il consacre ses dernières années à la recherche historique. Il s’éteint prématurément le 2 janvier 1865, à l’âge de 45 ans, laissant derrière lui l’image d’un brillant humaniste victorien.