Lovell Reeve est un éditeur, conchyliologue et naturaliste britannique majeur du 19e siècle, dont le travail a profondément marqué l’illustration scientifique victorienne. Né à Londres, il commence sa carrière comme apprenti bonnetier, mais développe rapidement une passion dévorante pour l’histoire naturelle, et plus particulièrement pour les coquillages. En 1842, grâce aux bénéfices de la vente d’une collection achetée à Rotterdam, il s’établit comme marchand de spécimens et éditeur d’art naturaliste.
L’oeuvre de sa vie reste sans conteste le Conchologia Iconica, une entreprise titanesque débutée en 1843. Ce dictionnaire illustré des coquillages du monde entier comprendra, à terme, 20 volumes regroupant plus de 27000 figures lithographiées, minutieusement colorées à la main. Pour ce travail de précision, Reeve collabore avec les meilleurs artistes de son temps, notamment George Brettingham Sowerby II.
Au-delà de la conchyliologie, sa maison d’édition devient une référence incontournable pour les récits d’exploration et la science de l’époque. Il publie les prestigieux rapports botaniques de Joseph Dalton Hooker (Flora Antarctica). Il dirige le Botanical Magazine de 1845 à 1863. Pionnier, il est l’un des premiers à intégrer la photographie dans les livres scientifiques.
Élu membre de la Société linnéenne de Londres (1846) et de la Société géologique (1853), Reeve s’éteint en 1865. Il laisse derrière lui un héritage visuel et scientifique d’une qualité esthétique et technique exceptionnelles.