Né en 1824 à Fontenay-le-Comte, Octave de Rochebrune est une figure majeure de l’eau-forte française du 19e siècle. Issu d’une famille de la noblesse vendéenne, il se consacre d’abord à la peinture avant de trouver sa véritable voie dans la gravure, un art qu’il apprend en autodidacte passionné.

Installé au château de Terre-Neuve, sa demeure fontenaisienne qu’il restaure avec un soin infini, Rochebrune transforme son atelier en un centre de création unique. C’est là qu’il produit une œuvre monumentale de 492 planches gravées. Son style, d’une précision chirurgicale, se caractérise par des jeux d’ombre et de lumière d’une grande intensité dramatique. Véritable historien visuel, il immortalise avec une ferveur patriotique le patrimoine architectural du Bas-Poitou, de la Vendée, mais aussi les grands monuments de la Renaissance française (Chambord, Blois).

Au-delà de son œuvre d’aquafortiste, Rochebrune est un collectionneur d’art et d’antiquités hors pair. Il accumule dans son château des pièces d’orfèvrerie, des meubles précieux et des boiseries historiques, notamment celles provenant du château de Coulonges-les-Royaux. Ami d’artistes et d’érudits, membre de sociétés savantes, il fait de Terre-Neuve un véritable musée vivant et un foyer culturel régional.

Reconnu par ses pairs et médaillé au Salon, il laisse derrière lui un héritage artistique et mémoriel inestimable, ayant sauvé par le burin la mémoire de monuments alors menacés par le temps.