Cette œuvre est celle d’un artiste amateur, qui, probablement venu pour quelques jours de villégiature à Pornic, peint le dolmen Sud-Est du cairn des Mousseaux. Il agrémente éclaire son tableau d’un soleil bas de fin de journée et dans une émotion très romantique encore, l’anime d’une jeune femme assise sur un bloc, une ombrelle à la main, qui, pensive, observe la tombe à couloir néolithique en ruine.

Des études récentes démontrent que le cairn est le témoin d’une architecture mégalithique spécifique : les dolmens à transepts de la baie de Bourgneuf.

Le monument

Le monument est situé à Pornic, une commune bien représentée dans l’inventaire des monuments mégalithiques de 1880, puisque 9 dolmens et 1 menhir y sont répertoriés¹. Le cairn des Mousseaux contient 2 tombes à couloir et fait partie d’un ensemble mégalithique plus vaste. En 1889, « les vestiges et le sol du cairn des Mousseaux, de la butte du Moulin de la Motte et des tombes des trois squelettes » sont classés par liste au titre des monuments historiques².

Les ruines des deux tombes à couloir du cairn des Mousseaux ont fait l’objet de nombreuses cartes postales au début du 20^e siècle. Dugas, éditeur à Nantes, leur consacre trois cartes dès 1903 : une pour le dolmen Sud-Est, une pour le dolmen Nord-Est, et une pour l’ensemble³⁴. Après 1905, d’autres éditeurs lui emboitent le pas, comme F. Chapeau à Nantes.

Le personnage

Centre de l’attention du peintre, la jeune femme est traité avec plus de finesse que le monument. On distingue parfaitement toutes les parties de l’ombrelle, comme le « mat » en bambou, la « poignée » sphérique, le » tape à terre », les « aiguillettes »⁵. Les chaussures sont blanches, comme la robe. Le jeté de la robe sur la pierre peut indiquer une « robe à tournure » à la mode de 1869 à 1888, ou bien une robe ample. Le bout des manches et le col sont agrémentés de dentelles. Le chapeau de paille est souligné par un bandeau de tissu, et recouvert d’un voile de tulle. Les cheveux, noirs sont coiffés en chignon à l’arrière.

On retrouve cette mode vestimentaire vaporeuse dans le tableau de Claude Monet « Femme à l’ombrelle tournée vers la gauche » daté de 1886⁶. Les deux femmes qui visitent le dolmen de la Roche-aux -fées sur une photo de 1904, sont habillées de manière comparable, mais dans un tissu plus lourd. Ces éléments situent notre tableau entre 1880 et 1900.

Le cairn des Mousseaux aujourd’hui

Le site est connu depuis qu’un inspecteur des monuments historiques, F. Verger déblaya en 1840 les deux tombes mégalithiques qu’il renferme. Il dégagea également au moins partiellement les trois parements concentriques en pierre sèche du cairn. Il est à nouveau exploré par Jean L’Helgouac’h et Henri Poulain de 1975 à 1977⁷.

Une première restauration est entreprise, mais elle reste incomplète et le site se dégrade. En 2002, Gilles Leroux, un simple particulier, entreprend de restaurer bénévolement le cairn.

En 2002, Gilles Leroux, un simple particulier qui aime ce tumulus où il a joué quand il était enfant, crée l’ARDJB (Association-Restauration-Dolmen-Jade-Breton) avec quelques membres de sa famille et des amis, et il entreprend de restaurer, bénévolement, le dolmen des Mousseaux et celui de la Joselière sous le contrôle du service archéologique de la région. Pendant des soirs, après son travail, Gilles, sa famille et ses amis donnent de leur temps pour cette œuvre de sauvegarde du patrimoine pornicais. Déblayage, apport de 35 tonnes de pierres et 25 tonnes de sable de carrière, puis taillage et calage précis des pierres. Le résultat est là, aujourd’hui le tumulus des Mousseaux a retrouvé une partie de sa splendeur d’antan »⁸.

Le classement de 1889 est précisé par arrêté le 22 juin 2006⁹.

Les dolmens à transept ligériens

Le cairn des Mousseaux est emblématique d’une forme spécifique d’architectures monumentales funéraires néolithiques que l’on trouve principalement autour de la baie de Bourgneuf : les dolmens à transepts.

Les sépultures mégalithiques transeptées de l’estuaire de la Loire, bien représentées par le cairn des Mousseaux à Pornic, sont liées à une tendance architecturale générale que caractérise l’adjonction de chambres latérales sur des édifices dont le plan de base reste celui de la tombe à couloir. Elles constituent une unité régionale très typique et permettent d’identifier l’existence d’une petite société néolithique originale, particulièrement centrée autour de la baie de Bourgneuf mais pouvant avoir des antennes jusque vers le nord de la Brière…La position chronologique des tombes à transept est définie par le matériel archéologique, fortement influencé par la culture chasséenne avec coupes à socle, donc à la charnière des IVe et Ille millénaires. Les quelques gravures de la tombe de la Croix à Pornic confirment les relations culturelles avec les sociétés du Golfe du Morbihan¹¹.

Philippe Le Port pour Les Vaisseaux de Pierre

Bibliographie et webographie

• https://www.cotedejade.fr/histoire/histoire-pornic-patrimoine-pierres-druidiques.php
• https://alain-barre.over-blog.com/2017/01/gilles-leroux-et-la-restauration-du-tumulus-des-mousseaux.html

• L’Helgouac’h J., 1976. « Le cairn des Mousseaux à Pornic (Loire-Atlantique) », in : Bulletin de la Société polymatique du Morbihan, vol. 104,‎ 1976, p. 161-172
• L’Helgouac’h J., 1996. Mégalithes en Loire-Atlantique : recherches récentes autour de l’estuaire de la Loire. Nantes : Association d’Études Préhistoriques et Historiques des Pays de la Loire, 1996, 24 p.
• L’Helgouac’h J., Poulain H., 1984. « Le cairn des Mousseaux à Pornic et les tombes mégalithiques transeptées de l’estuaire de la Loire », in : Revue archéologique de l’ouest, tome 1,‎ 1984, p. 15-32.
• Tessier M., Geslin E., Forre Ph., Poinsot F., 2011. « Un toit pour nos aïeux, le mégalithisme en Pays de Retz (Loire-Atlantique) », in : Bulletin Études de la Section Nantaise de Préhistoire, n^o 26,‎ 2011, p. 18.

Notes

1. Inventaire des monuments mégalithiques de France, p. 67 (https://www.persee.fr/doc/bmsap_0301-8644_1880_num_3_1_3290) ↩︎
2. Voir la genèse de cette liste dans l’article
   https://lesvaisseauxdepierres-carnac.fr/henri-martin-historien-homme-politique-et-protecteur-des-megalithes/ ↩︎
3. Deux indiquent le nom de l’éditeur « Héliotypes Dugas Nantes ». Le site CPrama indique
   « Heliotypie Dugas : Important éditeur de Nantes. Il possédait son imprimerie au 5 quai Cassard (carte n°225) à laquelle succéda l’Imprimerie Armoricaine. On lui connait plus d’un millier de cartes, souvent en héliotypie ».
   https://www.cparama.com/forum/editeur-dugas-et-cie-a-nantes-44-t17531.html. ↩︎
4. La troisième porte le nom du revendeur : « Préfailles -Grand Bazar -Deffain ». « Quand mon arrière arrière-grand-père a fait construire le magasin, explique Sophie, descendante Deffain et actuelle propriétaire du Grand Bazar de Préfailles, il s’est inspiré du pavillon Baltard à Paris. D’ailleurs, le premier nom du magasin, c’est le Grand Bazar Parisien. A l’époque, il n’était ouvert qu’en juillet et août. » https://france3-regions.francetvinfo.fr/pays-de-la-loire/loire-atlantique/insolite-prefailles-magasin-musee-voir-absolument-1794365.html ↩︎
5. https://www.parapluieparis.com/blog/parapluie/elements-constituent-parapluie.html ↩︎
6. https://fr.wikipedia.org/wiki/Femme_%C3%A0_l%27ombrelle_tourn%C3%A9e_vers_la_gauche ↩︎
7. L’Helgouac’h J., Poulain H., 1984. Le cairn des Mousseaux à Pornic et les tombes mégalithiques transeptées de l’estuaire de la Loire (https://www.persee.fr/doc/rao_0767-709x_1984_num_1_1_858) ↩︎
8. https://alain-barre.over-blog.com/2017/01/gilles-leroux-et-la-restauration-du-tumulus-des-mousseaux.html ↩︎
9. https://pop.culture.gouv.fr/notice/merimee/PA00108776 ↩︎
10. https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Tum_Mousseaux_01_Pornic.jpg ↩︎
11. L’Helgouac’h J., Poulain H., 1984. Le cairn des Mousseaux à Pornic et les tombes mégalithiques transeptées de l’estuaire de la Loire (https://www.persee.fr/doc/rao_0767-709x_1984_num_1_1_858) ↩︎

Pour citer cet article : Le Port Ph., 2025. « Le musée imaginaire (20) : Pornic – La belle dame au dolmen, un tableau anonyme de la Belle Époque », in : Les Vaisseaux de Pierres. Exploration des imaginaires autour et sur les mégalithes de Carnac et d’ailleurs, mis en ligne le 23 février 2025. https://lesvaisseauxdepierres-carnac.fr/, consulté le : …